सोना भारतीय समाज में सिर्फ एक धातु नहीं है. यह बचत है, परंपरा है, शादी-ब्याह की तैयारी है और लाखों लोगों के लिए रोज़गार का जरिया भी. लेकिन हाल के दिनों में सोने की लगातार बढ़ती कीमतों, इम्पोर्ट ड्यूटी में बढ़ोतरी और प्रधानमंत्री की उस अपील के बाद जिसमें लोगों से एक साल तक सोने के गहने न खरीदने की बात कही गई, छोटे कारोबारियों और कारीगरों के बीच चिंता गहराने लगी है.
बड़ी ज्वेलरी कंपनियों और बड़े व्यापारिक घरानों के लिए यह सिर्फ बाजार की धीमी रफ्तार हो सकती है, लेकिन पटना जैसे शहरों में छोटे स्तर पर काम करने वाले सोनारों, पॉलिश करने वालों, कारीगरों और फुटपाथ किनारे छोटी दुकान चलाने वालों के लिए यह सीधे रोज़ी-रोटी का सवाल बनता जा रहा है.
पटना के बाकरगंज, अशोक राजपथ, मारूफगंज और आसपास के इलाकों में ऐसे सैकड़ों छोटे कारोबारी हैं जिनकी कमाई पूरी तरह इस बात पर निर्भर करती है कि बाजार में कितने लोग गहने खरीद रहे हैं. यहां कई लोग खुद की दुकान नहीं चलाते, बल्कि बड़े दुकानदारों के लिए पॉलिश, मरम्मत, डिजाइनिंग या छोटे आभूषण बनाने का काम करते हैं.
इन्हीं में से एक हैं किशन, जो बाकरगंज के बाहर छोटे स्तर पर ज्वेलरी पॉलिश और मंगलसूत्र बनाने का काम करते हैं. उनका कहना है कि बाजार में डर का माहौल बनने लगा है.
“अगर लोग सोना नहीं खरीदेंगे, तो शायद बड़े लोग एक साल तक अपना घर चला लें. लेकिन हम जैसे छोटे काम करने वाले लोगों का क्या होगा? हमारा तो रोज़ का काम ही बंद हो जाएगा.”
किशन बताते हैं कि उनके पास रोज़ छोटे-मोटे ऑर्डर आते थे—किसी को मंगलसूत्र बनवाना है, किसी को पुरानी चेन पॉलिश करवानी है, किसी को छोटी अंगूठी ठीक करवानी है. इसी से उनका घर चलता है. लेकिन पिछले कुछ हफ्तों में ग्राहकों की संख्या कम हुई है और लोग सिर्फ कीमत पूछकर लौट जा रहे हैं.
बढ़ती कीमत और घटती खरीदारी
पिछले कुछ महीनों में सोने की कीमतों में लगातार उछाल देखा गया है. अंतरराष्ट्रीय बाजार में अस्थिरता, युद्ध की आशंकाएं और आयात पर बढ़ती लागत का असर सीधे भारतीय बाजार पर पड़ा है. ऊपर से इम्पोर्ट ड्यूटी बढ़ने के कारण खुदरा बाजार में सोना और महंगा हो गया है.
पटना के एक स्थानीय सर्राफा कारोबारी कहते हैं:
“अब देश के प्रधानमंत्री खुद कहेंगे को आप लोग सोना मत खरीदों तो लोग अब अब गहना खरीदने से पहले दस बार ज़रूर सोच विचार करेंगें. जब से मोदी जी ने अपील की है तब से बाज़ार में ग्राहक कम आये है और जो आये है वो भी अब जेवर के वजन कम कर रहे हैं.”
उनका कहना है कि बड़े शो-रूम किसी तरह स्थिति संभाल लेंगे, लेकिन छोटे दुकानदारों पर इसका असर सबसे ज्यादा पड़ रहा है क्योंकि उनका पूरा कारोबार रोज़ की बिक्री पर टिका होता है.
“लोन कैसे भरेंगे?”
छोटे सर्राफा कारोबारियों की सबसे बड़ी चिंता सिर्फ बिक्री कम होना नहीं, बल्कि वह आर्थिक दबाव है जो उन्होंने कारोबार बढ़ाने के लिए पहले से उठा रखा है.
पटना के एक सोनार बताते हैं:
“अगर लोग एक साल तक सोना नहीं खरीदेंगे, तो व्यापार के लिए जो बैंक से लोन लिया था वो कैसे भरेंगे? बच्चों की फीस कैसे जाएगी? रोज़ का खर्च कैसे चलेगा?”
छोटे व्यापारियों के लिए यह सिर्फ बिजनेस नहीं, बल्कि पूरे परिवार की अर्थव्यवस्था है. दुकान का किराया, कर्मचारियों की मजदूरी, बिजली बिल और बैंक की EMI—यह सब बिक्री रुकने पर भी चलता रहता है.
कई छोटे दुकानदार बताते हैं कि त्योहार और शादी का मौसम ही वह समय होता है जब उनकी कमाई कुछ बेहतर हो पाती है. लेकिन अगर लोग लंबे समय तक खरीदारी टालने लगें, तो सबसे पहले असर छोटे कारोबारियों की आमदनी पर पड़ेगा.
बड़े ब्रांड बनाम छोटे कारीगर
सर्राफा बाजार में असमानता पहले से मौजूद है. बड़े ब्रांडेड शो-रूम के पास विज्ञापन, ऑनलाइन बिक्री और पूंजी का सहारा होता है. लेकिन छोटे कारीगरों और स्थानीय दुकानदारों के पास ऐसा कोई सुरक्षा कवच नहीं होता.
पटना के कई कारीगर बताते हैं कि वे पहले ही मशीनों और बड़े ब्रांड्स की वजह से काम कम होने की शिकायत कर रहे थे. अब अगर बाजार में खरीदारी और घटी, तो स्थिति और मुश्किल हो जाएगी.
कई कारीगर रोज़ के हिसाब से मजदूरी पर काम करते हैं. अगर ऑर्डर नहीं आए, तो उन्हें उस दिन की कमाई नहीं मिलती. ऐसे में बाजार की मंदी उनके लिए सीधे भूख और आर्थिक संकट में बदल सकती है.
सिर्फ व्यापार नहीं, सामाजिक असर भी
भारत में सोना सिर्फ निवेश नहीं, सामाजिक और सांस्कृतिक जीवन का हिस्सा भी है. शादी, त्योहार, जन्म या पारिवारिक समारोह—हर जगह सोने की भूमिका दिखाई देती है.
इसी वजह से जब लोग खरीदारी कम करते हैं, तो असर सिर्फ ज्वेलरी दुकानों तक सीमित नहीं रहता. इससे जुड़े हजारों छोटे कामगार भी प्रभावित होते हैं—कारीगर, डिजाइनर, पॉलिश करने वाले, पैकिंग कर्मचारी, छोटी फाइनेंस दुकाने और यहां तक कि वे मजदूर भी जो बाजार में छोटे-मोटे काम करते हैं.
सुनील कहते हैं कि “एक गहना बिकता है, तो उससे सिर्फ दुकानदार नहीं कमाता. उसके पीछे कई लोगों की मजदूरी जुड़ी होती है.”
युद्ध और बाजार की बेचैनी
ईरान-इजरायल तनाव और वैश्विक अस्थिरता का असर अंतरराष्ट्रीय बाजार में भी दिख रहा है. जब दुनिया में तनाव बढ़ता है, तो लोग सोने में निवेश बढ़ाते हैं, जिससे कीमतें ऊपर जाती हैं. लेकिन भारत जैसे देश में इसका दूसरा असर भी दिखाई देता है: आम ग्राहकों की खरीद क्षमता घट जाती है.
यानी अंतरराष्ट्रीय संकट का बोझ अंततः स्थानीय बाजार और छोटे व्यापारियों पर आकर गिरता है.
सरकार और बाजार के बीच फंसा छोटा कारोबारी
छोटे कारोबारियों का कहना है कि नीतियां बनाते समय अक्सर बड़े आंकड़ों और बड़े उद्योगों की बात होती है, लेकिन उन लाखों लोगों की चिंता पीछे छूट जाती है जो छोटे स्तर पर काम करके अपना जीवन चला रहे हैं.
कई छोटे व्यापारी मानते हैं कि अगर सोने की खरीदारी लंबे समय तक धीमी रही, तो इसका असर रोजगार पर भी पड़ेगा. कुछ कारीगरों को काम छोड़कर दूसरे रोजगार की तलाश करनी पड़ सकती है.
उनकी चिंता सिर्फ आज की कमाई नहीं, बल्कि आने वाले महीनों की अनिश्चितता है.
सवाल सिर्फ सोने का नहीं, रोज़गार का भी
पटना के सर्राफा बाजार में आज सबसे ज्यादा जो चीज़ दिखाई देती है, वह अनिश्चितता है. ग्राहक इंतजार में हैं, कारोबारी चिंता में हैं और छोटे कारीगर भविष्य को लेकर डरे हुए हैं.
किशन जैसे लोग शायद आर्थिक नीतियों या अंतरराष्ट्रीय बाजार की जटिलताओं को विस्तार से नहीं समझते, लेकिन वे इतना जरूर समझते हैं कि अगर बाजार में खरीदारी बंद हुई, तो उनके घर का चूल्हा भी प्रभावित होगा.
सोने की कीमतें बढ़ना सिर्फ बाजार की खबर नहीं होती. उसका असर उन हाथों तक जाता है जो दिनभर बैठकर छोटे-छोटे गहनों को आकार देते हैं, ताकि शाम को उनके घर में खाना बन सके.
और शायद यही वजह है कि पटना के छोटे सर्राफा कारोबारी आज यह सवाल पूछ रहे हैं
अगर बाजार ठहर गया, तो सबसे पहले टूटेगा कौन? बड़े ब्रांड या रोज़ कमाकर खाने वाले छोटे कारीगर?
